我们的地球之所以在茫茫宇宙中成为特殊的一员,这与地球大气含有丰富的氧气密不可分,也才有了丰富多彩的生命世界。大气还像一件厚实的衣服保护着地球上的生物。我们将包围地球的空气叫做大气,大气与地球一道转动,形成一个整体。我们也将大气称为大气圈或大气层。 在古代,人们对世界还没有形成正确的认识时,空气很长时间一直被认为是一种单一物质。直到两三百年前,随着科学的发展,这种认识才渐渐发生了改变。1669 年,英国医生梅猷通过一个蜡烛燃烧的有趣实验,发现空气中明显含有性质不同的气体成分。1674 年,他将利用小老鼠与燃烧的蜡烛所做的实验及观点发表出来,引起了后世科学家的重视。经过几代科学家们不懈地钻研与探究,终于证实了空气是一种成分复杂的混合物。 大气家族的主要成员是氮气、氧气以及少量的二氧化碳、水蒸气,此外还有一些稀有气体,如极微量的氢、臭氧、氢的氧化物、甲烷、惰性气体等。在不同环境中,空气里还会或多或少地混入些灰尘这样的悬浮杂质。 氮和氧是大气家族的两个主要成员,犹如这个家族的家长,它们的体积比占了整个家族的 99%,主宰了大气的一些重要特征。 |